フェルメール・ブルーに魅せられて

天才画家フェルメールが生まれた国でも有名なオランダ。
そこには未だ数多く彼の作品が展示されている美術館がある。アムステルダムの旧市街には、運河の水面をサンドベージュやチョコレート色に染めて、エレガントな古い家並みが続いている。

釣り鐘型や階段状の凝った切妻をもち、どれもが細身でツンと背が高い運河沿いの建物は、黄金の17世紀の置きみやげ。
運河が水路として重要な役割を果たしていた、海運国オランダの輝かしい時代を象徴するものだ。

17世紀のオランダは、アムステルダムを基地にして7つの海に商船を送り、世界の富をこの街に集めた。
貿易商人たちは港へ続く運河沿いに、競って飾りたてた館や倉庫を築いたため、運河に面した土地が高騰。
そのために間口が狭く、背の高い建築様式が生みだされた。

このようにして、水路がめぐらされたアムステルダムは、北のヴェネツィアともいわれる美しい泳の都"となっていく。
現在もこの街には、大小165の運河が走り、およそ1300もの橋が架けられて、当時のままに風情ある景観をつくりだしている。